Le laborantin et la laborantine prélèvent, analysent, synthétisent, isolent ou purifient diverses substances d'origines : humaine (sang, tissus, liquides biologiques), animale, végétale, environnementale ou industrielle.

Ils travaillent dans un laboratoire de recherche, de diagnostic, de contrôle ou de production où ils participent, sous la direction de chimistes et de biologistes, à la mise au point et à la production industrielle d'une grande variété de produits : médicaments, colorants, matières plastiques, savons, peintures, parfums et cosmétiques, insecticides, arômes, engrais, etc.

En fonction de leur secteur d'activité, ils étudient parfois le développement et l'évolution des espèces vivantes et leurs rapports avec le milieu environnant. Ils peuvent également participer à la recherche biomédicale, en particulier dans le secteur du développement, de la production et du contrôle des médicaments.

Selon l'orientation choisie, les connaissances professionnelles appliquées seront orientées vers des branches plus spécifiques telles que la synthèse (chimie) ou la biologie moléculaire, l'immunologie ou la génétique (biologie). 

Il s'agit d'une formation en emploi qui exige donc la signature préalable d'un contrat d'apprentissage avec une entreprise formatrice.

Les cours professionnels sont dispensés au CPLN selon le programme suivant :

• un aperçu de la profession de laborantin-e en biologie en images (www.orientation.ch)
• un aperçu de la profession de laborantin-e en chimie en images (www.orientation.ch)